Cực dương nung trước được làm từ than cốc dầu mỏ và than cốc nhựa đường làm vật liệu cơ bản và nhựa đường than làm chất kết dính. Nó được sử dụng làm vật liệu cực dương cho các tế bào điện phân nhôm nung sẵn. Các khối carbon này đã được nung và có hình dạng hình học ổn định nên còn được gọi là khối carbon anode được nung sẵn. Theo truyền thống, chúng còn được gọi là cực dương carbon để điện phân nhôm. Các tế bào điện phân nhôm sử dụng các khối carbon anode nung sẵn làm cực dương được gọi là các tế bào điện phân anode nung sẵn, hay đơn giản là các tế bào nung sẵn. Đây là một tế bào điện phân nhôm quy mô lớn hiện đại.
Cực dương than hoạt tính trước thường được lắp đặt ở phần trên của tế bào điện phân. Dòng điện một chiều mạnh 60-300 ka đi qua cực dương cacbon và đưa vào chất điện phân. Điện trở suất của cực dương carbon là 50-70 μΩ.m. Ngoài điện trở của các thanh nối và tiếp điểm, trong quá trình sản xuất điện phân nhôm thông thường, điện áp rơi trên cực dương cacbon tiêu thụ là 300-500 mV, chiếm 10% - 15% điện áp rơi của tế bào điện phân. Ở phần mà cực dương carbon tiếp xúc với chất điện phân nóng chảy ở phía dưới, một phản ứng điện hóa phức tạp (phản ứng cực dương) xảy ra để phân hủy alumina. Với sự tham gia của cacbon, sản phẩm cuối cùng của cực dương là CO và CO2. Trong sản xuất điện phân nhôm, mức tiêu thụ trung bình hàng ngày của cực dương cacbon là 1-2 cm. Thường xuyên bổ sung dán anode mới vào phần trên của tế bào điện phân (đối với tế bào điện phân anode tự nướng) hoặc thường xuyên thay thế anode đã kích hoạt trước (đối với tế bào điện phân anode đã kích hoạt trước) là nội dung chính của hoạt động anode để duy trì hoạt động liên tục và bình thường của anode.